종횡무진 한국불교의 원류를 찾아서(99) 

불교가 동아시아 국가에 수용되면서 기성종교인 유교와 도교와 충돌할 수밖에 없었다. 전회에서 이미 언급하였지만, 불교는 동양의 종교들과 지속적으로 충돌하면서 융화를 모색해야 했다. 이제 일본의 토속 종교인 신도(神道)에 대해서 간략히 살펴보자. 

▲ 히로시마현 잇츠쿠마시마 신사의 도리이 (일본에서 신성한 곳이 시작됨을 알리는 관문으로 흔히 신사 앞에서 볼 수 있다.)  © CRS NEWS

쇼토쿠 태자가 불교를 일본의 국교로 삼기 전에 많은 사람들이 불교를 일본에 통합하는 것에 반대했다. 이 강제 통합이 이루어진 후, 일본은 불교를 토착 종교인 신토와 동기화하여 동아시아 섬에만 존재하는 독특한 불교 종파를 만들었다. 쇼토쿠 태자(聖徳太子, 574년~622년)는 일본 아스카 시대의 황족이자 정치가였던 우마야도 황자(厩戸皇子)에 대한 후세의 호칭이다. 요메이 천황의 장남이고 어머니는 긴메이 천황의 황녀 아나호베노하시히토 황녀(穴穂部間人皇女)이다.

▲ 쇼토쿠 태자와 동생(왼쪽: 에구리 황자)과 장남(오른쪽: 야마시로 황손), 8세기 목판 복제  © CRS NEWS

일본의 신도 종교에서 불교와 신도의 오랜 공존은 신도와 불교의 합병으로 이어졌다. 신도의 신들은 불교의 힌두교 신들과 비슷한 지위를 부여받았다. 게다가, 바이로차나 부처님의 상징이 태양이었기 때문에 많은 사람들이 태양의 여신인 아마테라스를 그의 이전 보살의 환생으로 여겼다. 헬렌 하르다크르(미국 일본학자)에 따르면, 헤이안 시대에는 화광동진(和光同塵)이라는 이론이 등장했다. 부처와 카미(神)는 ‘그들의 빛을 어둡게 하고 세상의 먼지와 섞이는’ 인간의 구세주로서 새로운 형태를 취했다. 이것은 두 종교를 연관시킬 뿐만 아니라, 이 시기에 두 신 사이의 지위에 현저한 차이가 있음을 보여준다. 도쿠가와 막부 말기에는 신토가 부활했고, 일부 신토 학자들은 부처가 신토 신의 이전 화신이라고 주장하기 시작하면서 두 종교의 전통적 입장이 뒤집혔다. 신토와 불교는 메이지 유신 동안 공식적으로 분리되었고, 짧지만 사회적으로 변혁적인 국가 신토가 뒤따랐다. 전후 현대 일본에서는 대부분의 가족이 ‘공식적인 분리’라는 생각에도 불구하고 두 종교에 모두 속한다고 생각한다.

▲ 아마테라스 오미카미(天照大御神).  © CRS NEWS

시간이 흐르면서 일본인들은 영적 삶에 카미와 불교 사상을 모두 포함하는 데 점점 더 익숙해졌다. 철학자들은 카미가 ‘모든 유정을 구하기 위해 일본에 나타난 부처의 변형’이라는 생각을 내놓았다. 게다가 불교는 신토를 통해 일본 황제의 종교적 합법화에 중요한 역할을 했다.

수나라가 새롭게 부상한 중앙 집권 일본 국가가 접촉한 최초의 중국 왕조였다는 점은 주목할 만하다. 따라서 불교를 공식적으로 공인된 종교로 사용하는 관행은 정치적 현실로서 일본인에게 입증되었을 것이다.

중국과 일본에서 도교, 불교, 신토의 상호작용은 일본 정부가 신성과의 연계를 통해 국가가 공인한 종교와 종교적 합법화라는 중국 관행을 채택하도록 자극했다. 일본 천황을 지칭하는 텐노(天皇)라는 용어의 공식적 구현도 이러한 상호작용의 결과로 7세기 후반에 이루어졌다는 데 널리 동의한다.

▲ 일본의 한 신사(神社)앞에서 기도하는 두 여성.  © CRS NEWS

신토는 주로 일본에서 발견되며, 일본에는 약 10만 개의 공공 신사가 있지만, 해외에서도 수행자가 발견된다. 숫자로 보면 일본에서 가장 큰 종교이며, 두 번째는 불교이다. 일본 인구의 대부분은 신토와 불교 활동, 특히 축제에 참여하는데, 이는 다른 종교의 신앙과 관행이 배타적일 필요가 없다는 일본 문화의 공통된 견해를 반영한다. 신토의 측면은 다양한 일본 신종교 운동에 통합되었다.

신토에 대한 보편적으로 합의된 정의는 없다. 그러나 보편적으로 제시할 수 있는 ‘신토에 대한 하나의 단일하고 광범위한 정의’가 있다면 그것은 ‘신토는 종교의 중심에 있는 초자연적 존재인 카미에 대한 믿음’이라고 말할 수 있다. 미국의 일본학자 헬렌 하르다르크는는 ‘신토는 카미 숭배에 기반한 교리, 제도, 의식 및 공동체 생활을 포괄한다’고 말했고, 종교 학자 이노우 노부타카는 ‘신토’라는 용어가 ‘카미 숭배와 관련된 신학, 의식 및 관행을 언급할 때’ ‘종종 사용되었다’고 관찰했다. 다양한 학자들은 신토 수행자를 신토이스트라고 부르지만 이 용어는 일본어로 직접 번역할 수 없다.

신토(神道)라는 용어는 종종 ‘카미의 길’로 영어로 번역되지만, 그 의미는 일본 역사 전반에 걸쳐 다양하다. 다른 용어는 때때로 ‘신도’와 동의어로 사용된다. 

▲ 신토(神道)의 이모저모.  © CRS NEWS

일본의 새로운 종교는 일본에서 설립된 새로운 종교 운동이다. 일본어로 신슈쿄(新宗教) 또는 신코 슈쿄(新興宗教)라고 한다. 일본 학자들은 19세기 중반 이후에 설립된 모든 종교 조직을 ‘새로운 종교’로 분류한다. 따라서 이 용어는 매우 다양하고 많은 조직을 의미한다. 대부분은 20세기 중반에서 후반에 생겨났으며 불교와 신토를 포함한 훨씬 오래된 전통 종교의 영향을 받았다. 외국의 영향으로는 기독교, 성경, 노스트라다무스의 글이 있다.

보검<세계불교네트워크코리아 대표>

▲ 보검스님이 아시아불교정상회의에서 대표들과 환담.  © CRS NEWS