▲ 나렌드라 모디 인도 총리. 로이터 연합뉴스

인도에서 약 6주간 일정으로 총선이 진행되는 가운데 나렌드라 모디 인도 총리가 유세 중 무슬림 국민을 향해 “침입자(infiltrator)”라고 언급하자 야권은 “노골적으로 종교 분열을 조장하며 선거 공정성을 해치고 있다”며 선거당국에 고발했다.

모디 총리는 21일 북서부 라자스탄주에서 이번 선거에서 자신이 속한 집권 인도국민당(BJP)이 아닌 제1야당 인도국민회의(INC)가 승리하면 “무슬림 같은 ‘침입자’에게 부(富)를 재분배할 것”이라고 주장했다.

그는 시크교도인 만모한 싱 전 총리가 과거 “무슬림은 국가 자산을 가질 권리가 있다”고 말한 점을 거론하며 “여러분이 힘들게 번 돈을 ‘침입자’에게 줘야 한다는 데 동의하냐”며 노골적인 반(反)무슬림 발언을 이어갔다. 모디 총리는 하루 뒤 북부 우타르프라데시주 유세에서도 “INC가 여러분의 재산을 재분배할 것”이라고 거듭 주장했다.

INC는 모디 총리가 무슬림에 대한 차별적 발언으로 종교 갈등을 부추겼다며 22일 그를 선거관리위원회에 고발했다. 명백한 이슬람 혐오 발언이자, 종교 관련 발언을 제한한 선관위의 행동 강령을 어겼다고 주장했다. 유명 무슬림 언론인 라나 아이유브 또한 소셜미디어 X(옛 트위터)에 “뻔뻔한 혐오 연설”이라고 비판했다.

▲ 6월 1일까지 약 6주간이어지는 총선에서 투표에 참여하는 모습. 연합뉴스

연방 하원의원 543명을 선출하는 인도 총선은 6월 1일까지 약 6주간 치러진다. 모디 총리가 인구의 80%를 차지하는 힌두교 유권자에게 기대 3선을 확정지으려 한다는 분석이 나온다.

블룸버그는 “모디 정권이 빈곤층을 지원하는 경제정책과 힌두교 신자인 대다수 국민을 겨냥한 힌두 민족주의 정책을 결합해 인기를 유지하고 있다”고 분석했다.

모디 총리는 2014년 집권 후 줄곧 비(非)힌두교도, 특히 인구의 14.2%를 차지하는 무슬림을 노골적으로 탄압했다. 2019년 재선에 성공하자마자 무슬림 인구가 3분의 2인 카슈미르의 특별자치권을 폐지했다. 올 1월에는 이슬람 사원 터에 세워진 힌두교 사원의 개관 행사를 주관했다. 지난달 11일부터는 무슬림 난민에게 시민권을 부여하지 않는 개정 시민권법(CAA)을 전격 시행했다.