▲ 조 바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) CNN 주최로 위스콘신주 밀워키에서 열린 타운홀 미팅. 타운홀 미팅은 시민들이 직접 묻고 정치인이 대답하는 행사다.

첫 타운홀 미팅서 중국 인권 문제 비판

조 바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) CNN 주최로 위스콘신주 밀워키에서 열린 타운홀 미팅에서 중국 정부의 신장 위구르족 인권 탄압과 관련해 “중국이 대가를 치르게 될 것이고 그(시진핑 중국 국가주석)도 그것을 안다”고 밝혔다.

바이든은 앤더슨 쿠퍼 CNN 앵커가 “지난 10일 시 주석과 2시간 넘게 한 정상 통화에서 위구르족 문제를 논의했느냐”고 묻자, “이 문제를 논의했다”면서 “우리는 인권 문제에 관해 목소리를 높여야 한다”고 말했다. 이어 미국은 유엔 등 중국의 태도에 영향을 줄 수 있는 국제기구에서 인권 문제의 대변인으로서 역할을 다시 주장할 것이라고 설명했다.

그러면서 “중국은 세계 지도자가 되기 위해 무척 노력하는데, 그러기 위해서는 다른 나라의 신뢰를 얻어야 한다. 기본적인 인권에 반하는 행위를 계속하는 한 그것을 얻기는 어려울 것”이라고 비판했다.

하지만 바이든은 시 주석에게 “(중국이) 홍콩·위구르족·대만에 하는 강압적 행동에 반대한다는 의사를 분명하게 말하지는 않을 것이라고 말했고, 그는 알아들었다”면서 “문화적으로 각 나라와 그 지도자들이 따를 것으로 기대하는 각각 다른 규범이 있다”고 말했다. 이어 “우리가 다른 나라와 경쟁에서 잘할 수 있었던 이유는 주요 경쟁자 대부분이 외국인을 혐오하기 때문”이라며 “중국 문제는 훨씬 더 복잡하다. 중국 정책을 TV에서 10분 안에 설명하려 해서는 안 된다”고 했다.

타운홀 미팅은 시민들이 직접 묻고 대통령이 대답하는 행사다. 바이든은 취임 후 처음으로 워싱턴을 떠나 국민을 만나는 행선지로 위스콘신을 택했다. 위스콘신은 지난해 11월 대선에서 바이든이 도널드 트럼프 전 대통령을 0.63%포인트 차이로 이긴 초격전지였다.