▲ 한국어 공부 중인 다문화 학생. 충남교육청 제공. 연합뉴스

교육부가 지난 10년 간 3배 가량 늘어난 다문화 학생을 우수 인재로 양성하기 위해 4년 간 3000억원을 투입한다. 교육청, 지방자치단체와 협력해 한국어 교육을 강화하고 장학금을 신설해 매달 학비를 지원한다.

교육부는 26일 정부서울청사에서 열린 사회관계장관회의에서 ‘이주배경학생 인재양성 지원방안’을 발표했다. 교육부 관계자는 “이주배경학생은 지난 10년 간 지속적으로 증가한 반면 교육 여건은 이를 받쳐주지 못했다”며 “그간 소외계층 복지 차원에서 추진해 온 다문화 정책을 교육 지원으로 확장해 인적 자원의 질을 제고하겠다”고 밝혔다.

부모 중 1명이 외국인인 다문화가구 학생은 매년 느는 추세다. 2020년 218만명으로 전체 인구의 4.2%에 불과했던 다문화가구 학생은 2040년 323만명으로 6.4%까지 확대될 것으로 관측되고 있다.

2014년 기준 6만8000명, 전체 학생의 1.1%에 불과했던 다문화 학생은 올해 18만1000명(3.5%)으로 2.7배 늘었다. 전교생이 100명이 넘는 학교 중 다문화 학생이 30%가 넘는 ‘다문화 밀집학교’도 2019년 38개교에서 지난해 71개교로 증가했다.

▲ 교육부 제공

반면 교육 성과는 증가 추세를 따라가지 못했다. 다문화 학생의 학업중단률은 2021년 기준 초등 0.68%, 중학생 0.78%, 고등학생 2.05%로 전체 학생(초등 0.58%, 중학생 0.54%, 고등학생 1.55%)보다 높았다. 대학 진학률도 40.5%로 국민 전체(71.5%)보다 낮았다.

교육부는 우선 정부는 다문화가구 학생을 대상으로 한국어 교육 체계를 전면 강화하기로 했다. 초·중·고 학생들을 위해 다문화가구 밀집학교가 있는 33개 시군구에 '지역 거점 한국어 예비과정'을 운영한다. 다만 학교의 부담을 줄여주기 위해 '학교 밖 위탁교육' 형태로 운영할 방침이다.

지역대학을 활용한 한국어교육도 강화할 계획이다. 다문화 정책학교 사업 내 '지역 대학 연계형'을 신설해 2027년까지 150개교까지 확대할 방침이다.

지역대학생이 다문화가구 학생에게 1대 1 맞춤형으로 한국어를 교육하거나, 상담 등을 지원하는 '대학생 멘토링'도 내년에 8000명으로 올해보다 2배 늘리기로 했다.

내년부터는 '글로벌 우수인재 장학금'을 신설해 이중언어 등 강점을 가진 다문화가구 학생에게 대학졸업시까지 매월 학업장학금을 지원하는 방안도 추진된다. 저소득층 중 100~200명가량을 선발해 정부와 기업이 협업해 지원하는 방식이 될 것으로 보인다.

한국어교육, 외국어수업․교재 등을 활용한 다문화가구 특화 직업계고등학교를 확대하고, 전문대학을 활용한 방과후 프로그램도 확대하는 방안도 추진된다.

다문화가구 밀집학교가 있는 33개 시군구부터 교육지원청에 다문화교육지원센터를 설치하고, 지역과 학교 간 매칭, 학부모교육, 학습자료 등을 지원하기로 했다. 내년에는 5개가 시범 운영된다.

한편 이번 사회관계장관회의에서는 올해 상반기에 추진된 '디지털 인재양성' 방안에 대한 상반기 점검도 이뤄졌다. 앞서 지난 4월 정부는 고등교육법 시행령 개정을 통해 마이크로·나노디그리 등 소단위 전공 과정을 위한 법적 근거를 마련했다. 또 계약정원제 도입 등 제도 개선을 마쳤다.

또 2025년 인공지능(AI) 디지털교과서를 도입하기 위한 과목 및 일정, 개발 추진 상황을 점검할 계획이다. AI기반 대학 학습보조시스템 우수 사례 등도 공유할 예정이다. 

교육부 관계자는 "초·중·고등학교에 정보교과 교원 배치를 확대하는 계획을 마련했다"며 "디지털 교육 과목을 교직과목에 추가하는 등 디지털 교육체제를 위한 저변 확대를 위해 노력하고 있다"고 말했다.